Визуальный анализ позволяет инвестору исследовать поведение акции или отраслевой группы фондового рынка, не прибегая к сложным математическим формулам и техническим понятиям. Напротив, с его помощью только по движению цены вы сможете быстро и просто определить, каков расклад фундаментальных характеристик конкретной акции: "бычий" или "медвежий".

Трейдеры и инвесторы применяют визуальный подход к инвестированию уже более века. Вплоть до последнего десятилетия визуальный анализ как серьезный метод торговли и инвестирования был во многом уделом специалистов и профессиональных трейдеров. Большинство преуспевающих трейдеров просто не возьмутся торговать, не просмотрев сначала графики. Даже Совет управляющих Федеральной резервной системы прибегает теперь к помощи ценовых графиков, решая вопрос о необходимости интервенции на валютном рынке.

Но для рядового инвестора мир визуальной торговли был в основном закрыт. Пугающий жаргон и сложные формулы были выше понимания и явно вне интересов непрофессионалов. Однако за последнее десятилетие ситуация изменилась в силу двух весомых факторов. Во-первых, появились недорогие персональные компьютеры и соответствующие программные пакеты. Нынешние инвесторы имеют впечатляющий набор технических и визуальных инструментов, которыми двадцать лет назад не располагали даже профессионалы.

Вторая положительная перемена связана со значительным расширением индустрии паевых инвестиционных фондов (mutual fund,): их сейчас больше, чем акций, котирующихся на Нью-йоркской фондовой бирже. Этот феноменальный рост обернулся для рядового инвестора как выгодой, так и проблемами. Так, стало очень трудно подобрать нужный паевой фонд. То есть рост числа паевых фондов весьма ощутимо осложнил жизнь частного инвестора, хотя они создавались именно для упрощения инвестирования. Если у человека не было времени или опыта для выбора акций, то он мог возложить эту задачу на менеджера паевого фонда. Кроме профессионального управления предоставлялись услуги по мгновенной диверсификации. Раньше инвестор, вступив в какой-нибудь один фонд, уже попадал на рынок. Теперь же паевые фонды настолько сегментированы, что он просто теряется перед обилием вариантов.